«Schweigen wäre besser; und doch ersticke ich an diesem Schweigen», schreibt Klara, die Ich-Erzählerin in Friederike Manners Roman Die dunklen Jahre. «Das Schweigen» auf das sich Klara bezieht, betrifft die Zeit des Nationalsozialismus, und wie auch ihre Schöpferin (und Alter Ego) Manner, kann und will sie dem Schweigekonsens im Nachkriegsösterreich nicht zustimmen. Manner prangerte unter anderem als Literaturkritikerin immer wieder ehemals dem NS-Regime zugetane (und nach wie vor hofierte) Literat_innen an. 1948 erscheint unter Pseudonym ihr einziger Roman Die dunklen Jahre, in dessen Zentrum vorwiegend die Jahre des Exils stehen, die Manner mit ihren beiden Kindern im damaligen Jugoslawien verbrachte. Sie beschreibt den oft harten Alltag, den zunehmenden Mangel an allem, in einem Land, dessen Sprache sie sich erst aneignen muss. So detailreich das tägliche Leben beschrieben wird, so klar und differenziert ist ihre politische Analyse. Freundschaften, Ruhm oder Geld hat ihr das selbstredend nicht eingebracht. Finanziell blieb ihre Situation zeitlebends prekär. Ihr antinazistisches Engagement wurde ignoriert oder veranlasste ihre Gegner_innen beißenden, nicht selten sexistischen Spott über sie zu ergießen, wie Evelyne Polt-Heinzl im Nachwort in dem von ihr neu herausgegebenen Band schildert. 1956 setzte Friederike Manner 52-jährig ihrem Leben durch Suizid ein Ende. Ihr Werk umfasst Literaturkritiken und -essays, Gedichte, ein schmales Bändchen zur Weltliteratur und eben den Roman Die dunklen Jahre.
Nicht schweigen können, oder Wienerisch ausgedrückt: nicht die Pappn halten können, ist eine ausgeprägte Eigenschaft der Romanfigur Klara. Sie widerspricht Anhänger_innen der NS-Ideologie, explodiert, wenn sie Zeugin krasser Ungerechtigkeit wird. Sie weist einen deutschen Landser zurecht, der einen Juden schikaniert, was ihr ein Verhör bei der Gestapo einbringt. Eine wohlmeinende Zeugin des Vorfalls, rät ihr mit Rücksicht auf ihre Kinder vorsichtiger zu sein. Klara rechtfertigt ihr Handeln: «Ich habe keinen Augenblick meine Kinder vergessen. Ich war es ihnen schuldig, Protest zu erheben.»
Friederike Manner: Die dunklen Jahre
Edition Atelier 2019
424 Seiten, 28 Euro
